Le premier Européen à découvrir la Nouvelle-Zélande est le Néerlandais Abel Janzoon Tasman qui, en 1642, a exploré les eaux du sud à la recherche d’épices. Comme aucune épice n’a été trouvée, les Néerlandais ont eu envie d’explorer le pays plus loin.
C’est plutôt le capitaine James Cook qui, un peu plus de cent ans plus tard, a suivi les palmarès néerlandais et cartographié la Nouvelle-Zélande plus en profondeur. Mais à ce moment-là, le Néerlandais Tasman avait déjà nommé le pays d’après la province néerlandaise brumeuse de Zélande, et le nom est passé. Bien que l’on pense que le nom maori Aotearoa (pays du nuage blanc) est beaucoup plus beau.
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Les Maoris auraient immigré de Polynésie entre le VIIIe et le XIVe siècle. Ils ont parcouru en canot plus de 5000 kilomètres à travers la haute mer, et les Maoris comptent leurs ancêtres d’où sont arrivés les ancêtres waka (canoë). La Nouvelle-Zélande est donc la dernière des grandes étendues de terres du monde à être colonisées par les humains.
Le Néo-Zélandais s’appelle souvent pour le kiwi, un mot que nous associons principalement à un fruit qui n’est pas du tout originaire de Nouvelle-Zélande, mais de Chine. C’est à ce moment que la Nouvelle-Zélande a commencé à cultiver le fruit à grande échelle et, avec un succès considérable, l’a commercialisé comme kiwi. À l’origine, cependant, le Kiwi est le nom maori d’un oiseau natif actif de nuit capable de voler. Et face aux animaux, la Nouvelle-Zélande, contrairement à l’Australie, est complètement épargnée par les serpents empoisonnés, les crocodiles, les méduses mortelles et autres espèces dangereuses.
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La Nouvelle-Zélande est devenue une colonie britannique distincte en 1841. Il convient de noter que la Nouvelle-Zélande n’a jamais été une colonie pénitentiaire, comme l’Australie. Les résidents étaient issus de couches sociales supérieures. Bien qu’en Nouvelle-Zélande, on parle de préférence discrètement que les premiers colons européens ont reçu des chansons de pénalité purgeant leur peine en Australie.
La plus grande ville, et le lieu d’arrivée de la plupart des visiteurs, est Auckland. La ville s’étend sur une surface colossale sur une étroite bande de terre. entre deux ports naturels. Ayant déjà joui d’une réputation comme l’une des villes les plus tristes du monde (il y a 30 ans, elle a distribué des cartes postales entièrement noires portant le texte « Auckland by night »), Auckland a été fondamentalement entourée, devenant une ville cosmopolite mijoteuse. Au nord, on trouve la côte kuri, nommée d’après les arbres locaux, et la célèbre baie des îles, mais la plupart choisissent de se diriger vers le sud d’Auckland jusqu’au milieu de l’île du Nord. Ici, on est vraiment au centre de « Maoriland ».
Dans l’île du Nord, la majorité des Maoris du pays vivent, et dans la ville de Rotorua, il existe des centres culturels où l’on donne un aperçu plus approfondi de la culture maorie. De plus, on se souvient des forces de la nature chez divers geysers. Dans la zone volcanique, il proxénète et putte des fumerolles, ce qui craque les gaz, et dans les flaques d’eau, la boue bout.
L’île du Nord offre également les quartiers viticoles de Hawkes Bay et Gisborne, ainsi que la capitale Wellington, d’où l’on part avec un spectaculaire trajet en ferry de trois heures vers l’île du Sud.
Si l’île du Nord est largement tropicale et volcanique, l’île du Sud est un mélange de Norvège, d’Angleterre et de Patagonie avec des glaciers, une nature sauvage spectaculaire, des pingouins et des albatros. Deux îles distinctement différentes forment donc les principales parties de la Nouvelle-Zélande, et des visites dans les deux sont nécessaires pour avoir une vision globale du pays !
Au fil des ans, nous avons publié de nombreux forfaits de voitures pour nos clients et nous avons également visité le pays en privé et en tant que responsable de la route lors de voyages avec d’anciens employeurs. Même des allers-retours pour les voyageurs privés avec des trains et des bus locaux, nous avons dans les bagages ainsi que des conférences à Auckland et Queenstown, et plus récemment, l’autre année, une conférence organisée dans trois lieux différents : le quartier viticole de Marlborough sur l’île du Sud, la capitale Wellington et Auckland.
Alors, bienvenue à vous joindre à nous pour construire votre voyage et parler de la Nouvelle-Zélande avec nous.
