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Quelqu’un a dit : « Aux États-Unis, il y a plus de pauvres et de riches qu’en Suède, c’est la différence », et c’est probablement le cas. Les États-Unis sont un mélange heureux, ici il y a des riches, pauvres, noirs, blancs, agréables et désagréables, tous conduisant le même téléphérique à San Francisco. On passe devant les châteaux à côté de Ruckel, cependant, souvent au moins deux voitures devant le vol. Cela arrive souvent, donc je suppose que le pauvre voisin ne se soucie pas de ce que les riches possèdent. Eh bien, c’est quelque chose qui vous frappe vraiment ici ; la perception est que si quelqu’un s’enrichit, ce n’est pas au détriment du fait que quelqu’un d’autre devienne pauvre. D’une manière ou d’une autre, chaque personne assume ses conditions préalables, ses possibilités et sa vision.C’est un reflet un suédois aux États-Unis ne peut guère éviter. J’ai moi-même grandi à Gotland. J’ai étudié à l’Université d’Uppsala depuis 2001, j’ai fait des études en mathématiques et en astrophysique, et j’ai consacré ce semestre d’automne à des études à la California State University en compagnie de ma petite amie et d’un ami.La plupart des gens connaissent l’avers éclatant des États-Unis, peu le nient. Les États-Unis sont le pays le plus riche du monde, ils sont à la pointe de la recherche, dans les villes il y a des bâtiments incroyables, dans les magasins, les gammes sont plus grandes que n’importe quelle autre ville, etc. On peut raconter cette histoire, mais la plupart des gens le savent. Par conséquent, il est plus intéressant de penser à une pensée à l’arrière que beaucoup peignent également. On parle de pauvreté aux États-Unis et c’est génial. Bien sûr, il y a des excès, mais il y a absolument des Américains pauvres. Mon impression dans la vie quotidienne, cependant, est que beaucoup de personnes, même dans le groupe le plus au pire, regardent la situation différemment qu’en Suède. Même s’ils regardent un comme tout dépend d’eux eux-mêmes, ils ne blâment personne d’autre.Vous rencontrez souvent des hotables à San Francisco, tout comme Stockholm. Mais il y a une différence entre leur attitude face à la situation et la suédoise sans retenue. Ils ne volent pas sur un et exigent de l’argent, mais ils demandent « Pouvez-vous sauver le changement monsieur », et si vous lui donnez quelques centimes vous récupérez « Bon, bénissez monsieur, merci ». D’autres polissent les chaussures pour hommes d’affaires, ouvrent des portes ou aident à faire des instructions, elles sont généralement agréables. La politesse signale le respect, et non pas qu’ils exigent d’obtenir une part de l’argent des autres. De cette façon, ils font probablement mieux pour améliorer leur situation, une attitude agressive ne donne pas envie à plus de gens d’aider. Bien sûr, il y a à la fois aux États-Unis et en Suède une raison pour laquelle ils sont là où ils sont, quelque chose de tragique, peut-être un peu traumatisant, mais à San Francisco, tout le monde semble savoir une chose : il n’y a qu’une seule façon de monter !En Suède, considéré par surtout, il est important que les différences entre les gens ne deviennent aussi importantes. Quels que soient les efforts que l’on déploie pour améliorer la situation pour soi-même, il faut passer un bon moment. C’est pourquoi le pays a des impôts élevés qui financent les soins de santé, de sorte que tout le monde, dit-on, devrait être en mesure d’avoir une vie digne. Le public prend beaucoup de gens qui se déchirent et donnent à ceux qui, pour diverses raisons, ne le font pas. Jusqu’à présent, ça peut paraître bon.Moi, qui a étudié à l’Université d’Uppsala presque en heures supplémentaires, comme tant d’autres, parce qu’il n’y a pas d’emplois dans ce pays, je ne suis pas vraiment d’accord pour dire qu’il est digne de donner des contributions aux gens qui, dans de nombreux cas, ont la possibilité de travailler, ou que si vous voulez vraiment réussir, vous devriez être taxé très beaucoup. Aux États-Unis, il existe de nombreux emplois qui n’existent pas en Suède, beaucoup se sont éloignés du système, des gens qui ramassent des coffres, conduisent dans des paniers, lavent des voitures dans des dépôts de lavage des mains, etc. Ils ne gagnent rien de spécial, mais c’est dans tout le monde des emplois de cas, ces emplois existent toujours aux États-Unis. Si vous voulez améliorer vous-même votre situation, il y a toujours la possibilité. Mais en Suède, votre situation devrait s’améliorer sans que vous fassiez quoi que ce soit. Ce qui fait de la responsabilité de sa propre vie tout ce qui appartient habituellement à quelqu’un d’autre.
Restez étudiant aux États-Unis
Quand on est étudiant ici, la perspective de décrocher un emploi après les études prend une toute autre résonance. Retourner en Suède, pour beaucoup, ressemble à une impasse : difficile de débuter, même sur un poste basique, pour gravir les échelons. Aux États-Unis, ce verrou n’existe pas. Je connais un jeune de 18 ans, inscrit à l’université, qui a décroché un poste dans un cabinet d’avocats, sur des fonctions intermédiaires. En Suède, c’est le genre d’opportunité qui, au mieux, ne s’offre qu’en job d’été… à condition d’avoir validé son diplôme deux ans plus tôt et d’avoir déjà une expérience dans le secteur. Deux amis, tous deux diplômés en droit, sont restés sur le banc de touche deux ans après leur sortie de fac, vivant du poker en ligne pour joindre les deux bouts.
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Bien sûr, les États-Unis offrent aussi des emplois classiques, présents ailleurs, comme enseignant du primaire. Après quelques années d’expérience, dans un district moyen, le salaire dépasse l’équivalent de 30 000 couronnes par mois. Dans les quartiers plus recherchés, on franchit le seuil des 40 000. Cela crée des écarts marqués au sein d’une même profession, mais même ceux du bas de l’échelle ne sont pas à plaindre. Le rapport entre pouvoir d’achat et coût de la vie reste favorable, même si le loyer dépasse souvent ceux de Suède. Par exemple, un étudiant rencontré à San Jose, qui corrige les adresses incomplètes sur les colis UPS, gagne 22 000 couronnes en mi-temps, et il faut rappeler que la fiscalité reste bien plus douce qu’en Suède.
On trouve aussi des postes moins rémunérés, comme l’aide au tri postal à 65 couronnes de l’heure. Pratique pour arrondir ses fins de mois, s’exercer à la vie professionnelle ou rebondir en période difficile. Les universités américaines regorgent de petits boulots, du campus « Cal » à « State » où je poursuis mes études. Plusieurs étudiants en mathématiques m’ont affirmé qu’un master ouvrait la voie aux meilleurs salaires, certains dépassent l’équivalent de 100 000 couronnes mensuelles. Même sans viser aussi haut, nombre de professeurs universitaires, ici, touchent 50 000 couronnes par mois, une rémunération qui ferait rêver dans l’enseignement supérieur suédois.
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Le rêve américain
Ici, le « American Dream » n’est pas une formule creuse : si l’on a une idée, si on s’en donne la peine, on peut avancer. Et quand la réussite arrive, elle est affichée sans complexe. Ce qui frappe, c’est la fierté qui entoure le succès. Quand ça marche pour quelqu’un, tout le monde s’en réjouit, comme si l’ascension de l’un n’était jamais une menace pour les autres.
Et la Suède, dans tout ça ? Quel « rêve suédois » propose-t-elle ? J’ai vu des connaissances refuser de travailler, préférant toucher une allocation à peine inférieure (avant impôts !) à ce qu’ils auraient gagné en prenant un poste. Dans ce modèle, l’État subventionne généreusement, et ceux qui bossent financent ceux qui choisissent de ne pas le faire. Résultat : une pression fiscale qui grimpe, une solidarité de façade, et cette idée étrange que plus on gagne, plus il faudrait être sanctionné. À l’inverse, si vos revenus chutent, l’État compense. Bref, on met tout le monde au même niveau, sans prendre en compte la motivation ou l’effort.
Est-ce vraiment ça, le rêve suédois ? Une vie sans relief, ni trop haute ni trop basse ? Le travail ne devrait-il pas être valorisé ? Faut-il se reposer sur les autres plutôt que de se prendre en main ? Cette mentalité, qui dénigre certains métiers et stigmatise ceux qui réussissent, laisse les jeunes sur le carreau. Si je devais choisir, je préfère l’indépendance et la fierté d’avancer par soi-même, plutôt que la jalousie ou la dépendance institutionnalisée. L’équilibre entre soutien et responsabilisation, ici, a un parfum de liberté que je ne retrouve pas ailleurs.
Quelques informations sur l’U.S.
Un détour rapide par la géographie et l’histoire permet de mieux cerner le tableau. Les quarante-huit États contigus, plus le district fédéral de Washington, D.C., occupent une vaste bande d’Amérique du Nord, coincée entre le Canada et le Mexique. L’Alaska, lui, s’étire dans l’extrême nord-ouest du continent, tandis qu’Hawaï s’égrène, île après île, au cœur du Pacifique. À cela s’ajoutent cinq territoires habités et neuf autres sans population, éparpillés dans le Pacifique et les Caraïbes.
Avec près de 9,83 millions de kilomètres carrés et plus de 320 millions d’habitants, les États-Unis forment le quatrième plus grand pays du globe par la superficie, et le troisième en nombre d’habitants. Ce territoire immense vibre d’une diversité ethnique inégalée, fruit d’une immigration massive venue des quatre coins du monde. La géographie, le climat, mais aussi la faune et la flore, varient d’un bout à l’autre du pays, offrant un terrain d’expérimentations et de contrastes permanents.
Il y a environ 15 000 ans, des Paléo-Indiens venus d’Asie foulent pour la première fois ce qui deviendra l’Amérique. L’aventure européenne commence au XVIe siècle. Treize colonies britanniques s’installent le long de la côte Atlantique. Les tensions avec la Couronne britannique finissent par éclater, déclenchant la révolution américaine. Le 4 juillet 1776, les représentants des 13 colonies signent la Déclaration d’indépendance. La guerre s’achève en 1783 : le Royaume-Uni reconnaît la souveraineté de ce nouveau pays, qui devient le premier à obtenir sa liberté vis-à-vis d’un empire colonial européen.
La Constitution actuelle est adoptée le 17 septembre 1787. Dix premiers amendements, le célèbre Bill of Rights, sont ratifiés en 1791, garantissant une série de droits et de libertés fondamentales.
Des gratte-ciel de New York au désert d’Arizona, des emplois improbables aux rêves affichés, ce pays ne cesse de réinventer la notion de possible. La route reste ouverte à ceux qui veulent avancer, quelles que soient leurs origines. La vraie question : où poser ses valises pour écrire la suite de l’histoire ?
